Los productos clorados son las substancias utilizadas con mayor frecuencia en el tratamiento químico del agua.

El agua de la piscina debe recibir un aporte suficiente de cloro activo (cloro desinfectante) para garantizar su calidad higiénico-sanitaria. Una parte importante de este cloro añadido se gastará para efectuar la desinfección. El cloro activo que sobra, es el cloro que está disponible para continuar desinfectando y se le denomina cloro residal libre.

Todos los productos clorados utilizados en el tratamiento químico del agua de la piscina producen ácido hipocloroso (HClO) al reaccionar con el agua. Este ácido hipocloroso es la forma activa del cloro (cloro activo) con poder desinfectante. Actúa eliminando bacterias, algas y otros microorganismos, y oxidando los compuestos orgánicos y nitrogenados.

La acción desinfectante del ácido hipocloroso se produce como consecuencia de la inactivación de reacciones enzimáticas vitales para los microorganismos y también por destrucción de la pared celular.

Químicamente se produce la siguiente transformación:

Despurés de su acción desinfectante, el HClO se tranforma en ión cloruro (Cl-) con poder desinfectante nulo. La cantidad de ácido hipocloroso presente en el agua está muy condicionada por el valor del pH. En las aguas con pH alto, la mayor parte de este ácido (cloro activo) se convierte en ión hipoclorito (ClO^-), una forma de cloro con muy bajo poder desinfectante.

Estas dos formas de cloro se encuentran en el agua en equilibrio, aunque éste depende de los valores del pH.

Conclusión:

- Cuanto mas ácido es el pH (pH < 7), mayor es el poder desinfectante del agua, ya que aumenta el predominio de la forma activa. Pero el inconveniente de un pH ácido son los problemas de corrosión que ocasiona y las molestias que produce a los usuarios.

- Cuanto más alcalino es el pH (pH > 7,8), menor será el poder desinfectante del agua, ya que aumenta el predominio de la forma inactiva.

- El intervalo entre 7 y 7,8 se producirá una proporción de ácido hipocloroso suficiente para garantizar una buena desinfección.

El ácido hipocloroso se combina con los compuestos nitrogenados formando substancias llamadas cloraminas. Estos compuestos nitrogendados proceden de la orina, de la mucosidad, del sudor y de la materia orgánica que introducen los bañistas, o bien de la introducción directa de amoníaco en el agua, a través de la lluvia, productos fertilizantes...

Problemas de las cloraminas:

- Bajo poder desinfectante

- Son lacrimógenas

- Producen irritación en los ojos y en mucosas

- Responsables del desagradable "olor a cloro"

HIPOCLORITO SÓDICO

Desinfectante con un contenido bajo en cloro activo (alrededor del 15%). Es conocido como "cloro líquido" o "lejia". Es un producto poco estable ya que se descompone con el calor y disminuye su concentración con el paso del tiempo.

La dosificación de hipoclorito sódico se realiza a través de una bomba dosificadora. Al reaccionar con el agua, el pH aumenta. Para neutralizar la subida del pH se debe utilizar un ácido.

PRODUCTOS CLORADOS ESTABILIZADOS

El ácido tricloroisocianúrico es un compuesto orgánico sólido de color blanco, soluble en agua, con un contenido del 90% en cloro activo y un alto índice de estabilidad. Se utiliza un estabilizante (ácido isocianúrico) para proteger el cloro residual libre de las propiedades de descomposición de la luz solar. No es desinfectante. El valor máximo es de 80 ppm.